La Progressive Trance, souvent étroitement liée à la Progressive House sur le plan musical et parfois difficile à distinguer, est un sous-genre de la musique Trance qui a émergé au cours des années 1990 dans les pays d’Europe occidentale. Qualifiée d’anti-rave par certains en raison de son état d’esprit différent des styles tels que la Hard Trance ou l’Acid Trance, cette forme musicale a gagné en popularité sur les pistes de danse à la fin du millénaire.
Origines et signification du nom
Le terme ‘progressive’ est couramment utilisé pour qualifier un genre musical, tout comme les adjectifs ‘hard’, ‘deep’, ‘dark’ ou ‘uplifting’. Il traduit l’aspiration d’un genre musical à explorer de nouveaux horizons à travers l’innovation et l’expérimentation. Cela se manifeste notamment par l’intégration d’instruments provenant d’autres genres musicaux et par l’élaboration de constructions musicales plus complexes, dans lesquelles les éléments et l’énergie se déploient de manière graduelle. Celui-ci incarne ainsi une démarche artistique audacieuse qui cherche à se libérer des conventions stylistiques établies et à se distinguer de la forme ‘mainstream’ du genre musical auquel il est associé. Un exemple précoce de cette démarche est le Rock Progressif, apparu à la fin des années 1960.
Caractéristiques
La Progressive Trance conserve les racines mélodiques de la Trance tout en se distinguant par une approche plus subtile et moins grandiloquente des arpèges de synthétiseurs. Elle se caractérise par des structures rythmiques évolutives (intégrant parfois des éléments de Tribal House et de Breakbeat), des lignes de basse profondes et groovy, ainsi que des mélodies atmosphériques. Son tempo est inférieur à celui de la Trance classique, oscillant généralement entre 126 et 135 BPM (battements par minute).
Ses morceaux ont tendance à être plus longs que ceux des autres sous-genres de la Trance, s’étendant parfois sur une dizaine de minutes. Ils se déploient selon une structure complexe, dans laquelle de nouveaux éléments et motifs musicaux sont progressivement introduits et se développent lentement. Cette construction ajoute de la profondeur et de l’intensité au fil du morceau. Cette approche confère aussi une plus grande diversité de détails aux compositions et crée une expérience musicale immersive pour l’auditeur.
Bien que la Progressive Trance puisse être appréciée sur les pistes de danse, elle se distingue des genres purement dansants par l’atmosphère qu’elle dégage. En effet, elle abandonne en grande partie l’énergie et l’euphorie pour favoriser une ambiance plus relaxante et introspective.
Différences entre Progressive Trance et Progressive House
La Progressive Trance et la Progressive House partagent des similitudes, mais elles présentent également des différences distinctes. Voici quelques-unes des principales différences pour mieux les distinguer :
- Rythmique : La Progressive Trance se caractérise par des structures rythmiques plus complexes, plus évolutives, avec une utilisation prononcée de percussions éthérées et de rythmes de batterie plus rapides, tels que des roll snares. Il en résulte souvent des morceaux plus énergiques, avec une atmosphère planante et immersive. La Progressive House est généralement associée à des rythmes plus groovy et réguliers, avec des percussions plus naturelles et comportant moins d’effets.
- Tempo : La Progressive Trance adopte généralement un tempo plus rapide, oscillant entre 126 et 135 BPM, tandis que la Progressive House privilégie un tempo plus lent, souvent situé entre 120 et 128 BPM.
- Instrumentation : Les deux genres font fréquemment usage de synthétiseurs et de pads atmosphériques, mais les mélodies de la Progressive Trance gardent une sonorité plus Trance. Elles comportent souvent plusieurs couches sonores, des crescendos et offrent une spatialité plus marquée. La Progressive House met davantage l’accent sur des mélodies épurées, légères, ainsi que sur des éléments percussifs entraînants. Par ailleurs, les lignes de basse de la Progressive Trance sont généralement plus intenses, avec une forme roulante et enveloppante, et elles sont souvent plus rapides.
- Ambiance et atmosphère : La Progressive Trance tend à créer une atmosphère immersive, introspective et émotionnelle, tandis que la Progressive House est souvent associée à une ambiance plus légère, propice à la danse et dégageant une énergie positive.
N.B. : Il est important de noter que ces différences ne sont pas strictement définies et qu’il peut y avoir des chevauchements et des variations dans les caractéristiques entre les deux genres. De plus, la perception de ces genres peut également varier selon la sensibilité de chacun.
Rapprochement entre Progressive Trance et Pop-Rock
Il existe une branche de la Progressive Trance fortement influencée par le son Pop Rock. Cette fusion musicale combine les éléments caractéristiques de la Progressive Trance, tels que les rythmes entraînants et les mélodies progressives, avec des éléments empruntés à la musique Pop Rock, tels que les guitares électriques, les arrangements vocaux et les structures de chansons plus traditionnelles.
Les artistes de ce courant cherchent à établir un équilibre entre l’énergie et l’atmosphère hypnotique de la Trance d’une part, et la familiarité et l’attrait de la musique Pop Rock d’autre part.
Gabriel & Dresden sont un excellent exemple d’artistes ayant exploré cette fusion.
Morceaux emblématiques
Les débuts de la Progressive Trance ont été marqués par l’émergence de morceaux emblématiques qui ont joué un rôle essentiel dans l’établissement du genre.
Voici une sélection de quelques-uns des titres les plus remarquables de cette période :
Pete Lazonby – Sacred Cycles (1994)
Der Dritte Raum – Hale Bopp (1998)
BT – Godspeed (1998)
Sasha – Xpander (1999)
Bedrock – Heaven Scent (1999)
Histoire de la Progressive Trance
La Progressive House et la Progressive Trance ont émergé au début des années 1990 dans les clubs britanniques, où elles étaient fréquemment associées lors des sets de DJs.
Sasha et John Digweed se distinguent parmi les DJs les plus influents à avoir embrassé ces styles musicaux. Leurs performances au prestigieux club britannique Renaissance les ont propulsés au rang d’ambassadeurs incontournables de la Progressive. Leurs séries de compilations « Renaissance: The Mix Collection » (1994 et 1995) et « Northern Exposure » (1996, 1997 et 1999) ont joué un rôle majeur dans l’établissement et la reconnaissance de ces courants sur la scène électronique.
D’autres contributeurs ont joué un rôle significatif dans l’expansion de la Progressive Trance. Le duo Way Out West s’est distingué avec son single novateur « Ajare » (1994), tandis que le groupe Tilt a enregistré des succès notables chez Perfecto Records. Parmi les acteurs américains ayant exercé une influence marquante, Brian Transeau, plus connu sous le nom de BT, a impulsé le mouvement avec son album « 今 Ima » (1995), fusionnant des sonorités Trance puissantes avec des éléments de Deep House. Deepsky, bien que moins médiatisé, a également laissé une empreinte importante. À cette époque, l’un des plus grands labels au Royaume-Uni, Hooj Choons, a joué un rôle prépondérant dans la promotion de variantes précoces de la Progressive Trance. Dave Seaman, Jam & Spoon, Fluke, Faithless, Breeder, John Graham, Blue Amazon, Hybrid et Underworld ont également laissé leur empreinte sur cet univers musical.
Vers la fin des années 1990, de nombreux DJs spécialisés dans la Trance ont commencé à intégrer des influences Progressive dans leurs sets, élargissant ainsi le spectre musical du genre et créant une synergie entre la Trance et la Progressive.
Au fil des années, une certaine confusion s’est installée dans le paysage de ce genre musical. Tout comme la Progressive House, la Progressive Trance a connu une évolution vers un son de plus en plus ‘mainstream’ et ‘dancefloor’ au cours des années 2000, devenant ainsi le style de Trance prédominant pendant une longue période, supplantant la Uplifting Trance. Cette évolution a parfois altéré l’essence même de ce que le terme ‘Progressive’ représente. L’essor de l’Electro House et ses variantes a ouvert de nouvelles voies d’expérimentation et de fusion pour la Progressive Trance, engendrant ainsi un style hybride, parfois désigné sous le nom d’Electro Trance ou de Big Room Trance. Ce style est principalement conçu pour les grandes scènes de festivals et se caractérise par une structure mettant l’accent sur un ‘drop’. Malgré ces évolutions, il demeure encore fréquemment classé comme appartenant à la Progressive Trance. Armin van Buuren, avec quelques autres artistes, est devenu le porte-étendard de cette nouvelle génération de Progressive Trance dans les festivals et les clubs du monde entier. Certains pionniers, à l’instar de Sasha et John Digweed, ont fait le choix précoce de se démarquer du virage vers le ‘mainstream’ en optant pour un style plus underground, souvent qualifié de Minimal Progressive.
Une autre source fréquente de confusion concerne la Progressive Psy Trance, qui est parfois incorrectement qualifiée de Progressive Trance, malgré leurs origines distinctes et leurs différences musicales significatives. Cette assimilation engendre une grande incompréhension parmi les amateurs de Trance psychédélique.